平衡機對轉子的平衡包括不平衡量的測量和校正兩個步驟，平衡機主要用于不平衡量的測量，而不平衡量的校正則往往借助于鉆床、銑床和點焊機等其他輔助設備或用手工方法完成；有些平衡機已將校正裝置做成為平衡機的一個部分。

重力式平衡機和離心力式的平衡機是兩類典型的平衡機，重力式平衡機一般稱為靜的平衡機，它是依賴轉子自身的重力作用來測量靜不平衡的；置于兩根水平導軌上的轉子，如有不平衡量則它對軸線的重力矩使轉子在導軌上滾動，直至這個不平衡量處于最低位置時才靜止。

平衡機被平衡的轉子放在用靜壓軸承支承的支座上，在支座的下面的嵌裝一片反射鏡。當轉子不存在不平衡量的時候，由光源射出的光束經此反射鏡反射后，投射在不平衡量指示器的極坐標的原點。